ОРЕАНДА-НОВОСТИ. Автоматическая межпланетная станция НАСА "Новые горизонты" (New Horizons) передал на Землю уникальные фотографии планеты Плутон. На них отлично видны различные участки поверхности карликовой планеты, в том числе один из ее полюсов.

Как пишут российские ленты информационных агентств, фотографии сделала специальная камера, которая установлена на 450-килограммовом зонде с расстояния 113 миллионов километров. Астрономы отмечают, что на одном из снимков, возможно, запечатлена ледяная полярная шапка. Также исследователям удалось разглядеть на снимке самый большой спутник Плутона - Харон.

Межпланетная станция New Horizons, запущенная в 2006 году, сейчас вышла на финишную прямую. В середине июля зонд должен пролететь на минимальном расстоянии от Плутона. После этого аппарат направится к другим объектам в поясе Койпера. Во время запуска астрономы рассчитывали, что полная миссия "Новых горизонтов" рассчитана на 15—17 лет. Космический аппарат покинул окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью – на момент выключения двигателей она составила 16,26 километров в секунду.

Плутон, открытый в 1930 году американским ученым Клайдом Томбо, до последнего времени считался полноценной планетой Солнечной системы, однако в 2006 году Международный астрономический конгресс объявил его планетой-карликом. В настоящее время Плутон занимает десятое место по массе после восьми планет и Эриды, не считая спутников.