ИА «Ореанда-Новости» Сайт new-science.ru сообщил, что НАСА в сентябре 2023-го года объявило об открытии планеты, подходящей на роль самого вероятного мира, где может быть жизнь. Это планета K2-18b, её изучением сегодня занимаются специалисты агентства. Кроме углекислого газа и метана, на планете обнаружены следы диметилсульфида (DMS).

Диметилсульфид вырабатывается земными организмами, что ставит данное небесное тело в верхнюю строчку списка планет, претендующих на звание миров с жизнью. Сама планета находится в 120 световых годах от Земли созвездии Льва, это субнептун массой 8,6 земных масс, вращающийся вокруг холодной карликовой звезды.

Этот тип экзопланет достаточно плохо изучен специалистами, невзирая на то, что субнептуны – самые распространённые планеты в Галактике. Это связано с тем, что в нашей Солнечной системе подобный тип планет отсутствует. Планетологи считают, что субнептуны могут быть гикеанами – планетами, полностью покрытыми водой и атмосферой, богатой водородом.

Для наблюдений за K2-18b использовался телескоп «Джеймс Уэбб», столкнувшийся с проблемой помехи из-за тела родительской звезды, почти полностью затмеваемого при транзитном прохождении. Чтобы решить вопрос, астрономам пришлось отделить свет звезды, проходящий через атмосферу планеты. При прохождении планеты по диску звезды значительно снижается звёздная светимость, свет самой звезды, прежде чем попасть на стекло телескопа, проходит через атмосферный газ планеты, поэтому есть возможность по спектру сделать вывод о его составе.

Наблюдения «Джеймса Уэбба» были сопоставлены с предыдущими восьмью наблюдениями «Хаббла». Невзирая на второй поток данных, говорящих о K2-18b как о газовом гиганте, первый поток данных указывает на планету как на каменистый мир с океаном и атмосферой, богатой метаном и углекислым газом. Присутствие аммиака, воды и угарного газа приводит к мысли о том, что данное небесное тело всё же может быть планетой-гикеаном. Большое количество метана уже косвенно свидетельствует о возможном наличии какой-либо формы водной жизни на K2-18b.

Такое большое количество метана на относительно небольшом небесном теле, впервые обнаруженное в экзомирах, говорит о том, что в океане планеты могли бы существовать ацетотрофные (вырабатывающие метан) метанофорные бактерии. Высокая концентрация диметилсульфида (DMS) же обычно на Земле объясняется деятельностью фитопланктона, что вполне могло бы быть применимо к K2-18b.

Владимир Мозалевский, ИА «Ореанда-Новости»