Учёные из Университета Дьюка (США) пришли к выводу, что регулярные  физические нагрузки позволяют пожилым людям существенно улучшить навыки мышления и уменьшить  когнитивные нарушения, тем самым «омолодив» мозг. Результаты исследования опубликованы в журнале Neurology.

В эксперименте, который проводили учёные на протяжении шести месяцев приняли участие 160 человек, их средний возраст составил 65 лет. Пожилые люди не страдали деменцией, но при этом у всех отмечались проблемы с памятью, концентрацией внимания, а также была склонность к  сердечно-сосудистым заболеваниям. Все испытуемые вели малоподвижный образ жизни.  

Учёные исследовали, каким образом на умственные способности повлияют регулярные физические упражнения и диета. Были сформированы четыре группы: первая группа испытуемых занималась аэробикой, ходьбой и бегом, вторая – придерживалась диеты для гипертоников, участники из третьей группы сочетали оба метода, а четвёртая группа была контрольной.

Спустя шесть месяцев, результаты тестов показали, что заметные улучшения в работе мозга наблюдались у представителей первой группы, которые занимались спортом, а у тех, кто сочетал физические нагрузки и диету показатели были ещё выше. А вот правильное питание практически не повлияло на улучшение работы мозга.

Исследователи пришли к выводу, что упражнения не менее 45 минут три раза в неделю помогают улучшить исполнительные функции мозга, которые отвечают за концентрацию внимания и достижение целей, хотя на память испытуемых эксперимент влияния не оказал.

Перед началом эксперимента исполнительные функции мозга участников были характерны для  93-летних людей, что на 28 лет выше их фактического возраста. Спустя шесть месяцев регулярных физических нагрузок и соблюдения диеты они стали на 9 лет «моложе» - их  функции мозга соответствовали уже 84-летним здоровым людям.