ИА «Ореанда-Новости» Сайт universetoday.ru сообщил, что Национальное аэрокосмическое агентство США готово будет отправить на Титан миссию Dragonfly («Стрекоза») в 2028-м году.

Решение руководства NASA позволяет команде экспедиции сосредоточится на пошаговой подготовке миссии к спутнику Сатурна. Сейчас космический аппарат размером со средний автомобиль строится Лабораторией прикладной физики Джона Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд. Dragonfly должен будет достигнуть Титана в 2034-м году, после чего каждые 16 дней дрон будет перемещаться по поверхности планеты в целях поиска пребиотических химических процессов, свидетельствующих о наличии жизни – на сатурнианском спутнике, как известно, найдено большое количество сложных органических молекул.

Титан известен как единственный спутник в Солнечной системе, имеющий плотную атмосферу, сравнимую по насыщенности с земной. В её состав входят в основном метан, этан, аммиак, углекислый газ. На поверхности Титана есть метановые и этановые моря и реки, что особенно привлекает исследователей, так как делает это небесное тело очень похожим на раннюю Землю, где первые клетки жизни появились, по общепринятому мнению учёных, задолго до наполнения атмосферы кислородом.

Миссия Dragonfly уже прошла ряд необходимых технических проверок и имела срок запуска аппарата, назначенный на 2027-й год, однако, NASA не было уверено в достаточном бюджетировании проекта, поэтому он был сдвинут на один год. В настоящее время общий пакет выделяемых средств на миссию составляет 3,35 млрд. долларов. Увеличение финансирования, ранее ограничившегося лишь 1 млрд. долларов, связано с дополнительными расходами на ракету-носитель, компенсирующую крейсерскую фазу полёта аппарата к Титану, а также изменением дизайна и проблемами с цепочками поставок комплектующих из-за пандемии ковида.

Ряд систем космического зонда был ранее протестирован специалистами Агентства, в частности, в аэродинамических трубах Исследовательского центра НАСА в Лэнгли в Вирджинии, а также над Имперскими дюнами в Калифорнии, где участники команды Dragonfly испытали дрон, аналогичный реально создаваемому.

Миссия на Титан вызывает сейчас широчайший интерес научной общественности и желание участвовать в проекте NASA у многих космических центров. Кроме того, проект позволяет показать ценность и эффективность использование винтокрылых машин для планетарных исследований за пределами земной атмосферы на планетах и спутниках Солнечной системы.


Владимир Мозалевский, ИА «Ореанда-Новости»