ОРЕАНДА-НОВОСТИ. Правительство Великобритании готовится к высылке нескольких десятков российских дипломатических работников в качестве ответа на закрытие региональных отделений Британского совета в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, сообщает газета The Mail on Sunday со ссылкой на анонимные источники.

По данным издания, список из 34 "российских шпионов", работающих в качестве дипломатов, уже составлен службой безопасности МИ-5. Среди высылаемых - руководитель отдела внешней политики Великобритании Александр Стерник и старший советник посольства Андрей Прицепов. Как пишет газета, возможная высылка дипломатов является ответом на "запугивание сотрудников дипмиссии Великобритании и работников Британского совета", а также "отказ Путина выдать главного подозреваемого" в убийстве бывшего офицера КГБ Александра Литвиненко, передаёт Газета.ru.

В декабре российский МИД потребовал от Лондона закрыть филиалы Британского совета в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге с 1 января 2008 года по причине отсутствие правового статуса для работы на территории России и якобы оставшихся долгов по налогам. В четверг министр иностранных дел Великобритании Дэвид Милибэнд обвинил Россию в несоблюдении норм международного права. Он заявил, что действия России в отношении региональных отделений Британского совета являются "предосудительными и не достойными великой страны". Вместе с тем, министр также подчеркнул, что Британия не намерена принимать ответные меры на действия российских властей.