ОРЕАНДА-НОВОСТИ. Автоматическая межпланетная станция New Horizons в ходе своего пролёта мимо карликовой планеты Плутон сделала снимок её крупнейшего спутника Харона, на котором астрономы обнаружили необычную геологическую структуру — впадину с большой выпуклостью в центре, напоминающую средневековый замок.

Протяженность впадины равняется 390 километрам. На снимке также заметно небольшое число ударных кратеров, располагающихся в районе впадины. По мнению учёных, небольшое количество кратеров может свидетельствовать об активных геологических процессах на поверхности Харона. Возвышенности на поверхности спутника, вероятнее всего, образованы с материей с большим содержанием водяного льда.

Ранее сообщалось, что New Horizons обнаружила, что северный полюс Харона покрыт слоем тёмной пыли. Этот район в честь «чёрной страны» из романа Джона Толкиена «Властелин колец» получил название «Мордор».

На этой неделе New Horizons совершила максимальное сближение с Плутоном – космический аппарат приблизился к карликовой планете на расстояние 12,5 тыс. километров. Станция в течение 30 минут должна была провести около 150 научных измерений и в течение последующих 9 часов не отправляла информацию на Землю. При этом существовала небольшая вероятность, что станция будет потеряна. Приняв сигнал от New Horizons, астрономы убедились в успешном выполнении ею своей основной миссии.

После подлёта к Плутону на минимальное расстояние аппарат направился к другим объектам в поясе Койпера.