ИА «Ореанда-Новости» Данные, полученные с космического аппарата New Horizons, свидетельствуют о том, что пояс Койпера может оказаться значительно протяжённее и густонаселённее, чем думалось ранее. Об этом сообщил сайт astronews.ru со ссылкой на журнал Astrophysical Journal Letters.

Исследовательский зонд New Horizons, запущенный NASA, в настоящее время бороздит просторы Солнечной системы за орбитой Плутона, пересекая орбиты многочисленных планетоидов и поля, содержащие лёд и скалистую породу, которые остались ещё с эпохи образования планет.
Находясь на расстоянии почти 60 астрономических единиц от Солнца (астрономическая единица равна расстоянию от Земли до нашей звезды), американский научный аппарат New Horizons Venetia Burney Student Dust Counter (SDC) зарегистрировал намного большие скопления пыли, чем предполагалось ранее в данных районах.

Это наводит специалистов NASA на мысль о том, что внешний астероидно-планетарный пояс Солнечной системы, содержащий огромное количество строительного материала для небесных тел, может простираться значительно дальше, чем моделировалось ранее. Истинные размеры пояса Койпера могут в миллиарды километров превышать теоретические расчёты. Кроме того, учёные допустили даже существование второго пояса, отдельного от первого.

Однако, исследователи допускают, что высокие концентрации пыли могут быть объяснены выталкиванием мелких частиц из внутренних областей Солнечной системы во внешние периметры, которые под действием радиационного давления удаляются от нашей звезды на расстояние, превышающее 50 астрономических единиц. Одним из объяснений может быть также наличие мельчайших короткоживущих частиц льда, создающих свой фон и не учтённых в предыдущих моделях пояса Койпера.

Учёные считают, что в столь обширных областях нашей системы, на порядки превышающих размером весь внутренний космос от Солнца до Нептуна, могут находиться более крупные тела, чем планетоиды размером с Плутон. Имеется в виду существование гипотетической девятой планеты-ледяного гиганта, на вероятность которого указывает значительная часть научной общественности.

Владимир Мозалевский. ИА «Ореанда-Новости»